Исследователи из Университета Цинхуа в Пекине разработали FlexRAM, первую полностью гибкую резистивную оперативную память, созданную с использованием жидкого металла. Инновационный подход предполагает суспендирование капель жидкого металла на основе галлия в мягком биополимерном материале. Подача импульсов напряжения окисляет или восстанавливает металл, имитируя поляризацию нейронов. Это позволяет обратимое переключение между состояниями высокого и низкого сопротивления, соответствующими битам 1 и 0, для хранения данных. Даже при выключенном питании данные сохраняются в инертной жидкости в течение 43 200 секунд (или 12 часов). Текущий прототип FlexRAM состоит из 8 независимых 1-битных блоков памяти, общий объем которых составляет 1 байт. Он продемонстрировал более 3500 циклов записи, хотя для практического использования необходимы дальнейшие улучшения срока службы. Коммерческая оперативная память рассчитана на миллионы циклов чтения/записи. Капли металла размером в миллиметры могут в конечном итоге достичь нанометровых размеров, что резко увеличит плотность памяти.
FlexRAM представляет собой прорыв в области схем и электроники, которые могут свободно сгибаться и изгибаться. Исследователи предполагают применение мягкой робототехники, медицинских имплантатов и гибких носимых устройств. Совместимость с растягивающимися подложками открывает огромный потенциал для новых технологий. Находясь еще на ранних концептуальных стадиях, FlexRAM доказывает, что инновации в области вычислений и памяти, которые когда-то считались невозможными или фантастическими, могут стать реальностью благодаря неустанному научному творчеству. Он присоединяется к волне новаторских исследований в области гибкой электроники, достигая большей гибкости, чем позволяет жесткий кремний. Еще предстоит решить проблемы, прежде чем FlexRAM и жидкостная электроника смогут трансформировать вычисления. Но, доказав возможность создания жидкостного запоминающего устройства, технология приближает к радикально иному будущему электроники и вычислений. Ниже вы можете увидеть каплю жидкого металла, которая является прорывом FlexRAM.