Взглянув на триповые цвета на изображении выше, вы можете быть уверены, что смотрите на вдохновленный Дали рифф из « Постоянства памяти» . Эта флеш-фотография плавящегося металла вполне реальна и столь же фантастическое достижение, поскольку на ней изображен первый пример работающей оперативной памяти из жидкого металла.

Эта жидкометаллическая оперативная память, получившая название FlexRAM, возникла в результате исследований, проведенных исследователями из Университета Цинхуа в Китае. По сообщению IEEE Spectrum, FlexRAM — первое полностью гибкое резистивное ОЗУ. Его основные компоненты включают капли жидкого металлического галлия (заряд, используемый для значений двоичной памяти 1/0), суспендированные и введенные в Ecoflex, который представляет собой растягивающийся биополимер.

По словам Цзин Лю, одного из исследователей из Цинхуа, работавших над FlexRAM, это предлагает «теоретическую основу и технический путь для будущих мягких интеллектуальных роботов, систем интерфейса мозг-машина и носимых/имплантируемых электронных устройств». Хотя это революционное достижение и действительно может приблизить нас к научно-фантастическому будущему, важно сопоставить его с реальной производительностью FlexRAM сегодня. 

Текущая версия FlexRAM состоит из восьми блоков хранения FlexRAM, которые могут управлять одним байтом данных. Формулировка в исходной публикации может означать, что это один байт на единицу (что звучит примерно правильно) или один байт на весь массив. В любом случае, это вряд ли объем памяти потребительского уровня. И в настоящее время эта технология рассчитана только на 3500 циклов, а не на миллионы, на которые способна более традиционная (и очень негибкая) память.

Но эта технология еще очень молода, и тот факт, что эта проверка концепции может быть реализована, является многообещающим, хотя аналогичные исследования были продемонстрированы в других местах. Кроме того, хотя нынешние возможности FlexRAM, очевидно, оставляют желать лучшего, в других областях она показывает многообещающие результаты. Например, он способен хранить свои данные до 12 часов в выключенном состоянии, что может означать, что это перспективная форма гибкого хранилища, а не обязательно только ОЗУ.

Сегодня FlexRAM присоединяется к клубу компьютерных технологий, которые раньше считались невозможными. В этот клуб входят настоящие ДНК-компьютеры, функционально полезные квантовые вычисления и, возможно, однажды в ближайшее время RTX 4090, который не плавит кабель питания, потому что у него его нет (виден).