Таможня Южной Кореи пресекла операцию по контрабанде чипов, в которой было задействовано 53 000 чипов на сумму 11,6 миллиона долларов, что сделало это крупнейшее в истории задержание по контрабанде чипов (через BusinessKorea). Они обнаружили, что стратегические чипы, использующие американские технологии, направлялись через Корею в Китай. Эта контрабандная операция была настолько масштабной, что за ней стояла целая компания, известная только как «Компания А», а не отдельный человек. Прокуратура предъявила всем руководителям компании обвинения в преступлении, совершавшемся на протяжении трех лет.

С августа 2020 года по август 2023 года «Компания А» легально покупала чипы американского производства и импортировала их, также легально, в Южную Корею. Некоторые из этих чипов затем были перевезены контрабандой по воздуху в Китай в ходе 144 отдельных рейсов, просто не задекларировав их на таможне. Хотя в прошлом многие мелкие контрабандисты пытались ввезти потребительские процессоры и графические процессоры в Китай, в этой операции использовались чипы, предназначенные для преобразования аналоговых сигналов в цифровые. Поскольку эти чипы предположительно могут быть использованы для создания оружия массового уничтожения, с 2020 года на них действуют ограничения на экспорт и импорт.

Конечно, «Компания А» оставила бы бумажный след при покупке этих чипов, но компания смогла сохранить свою схему в тайне, сняв верхушку законного бизнеса. «Компания А» заказала у официальных дистрибьюторов коммуникационного процессора больше чипов, чем ей было необходимо. Если бы каждый из этих чипов переправлялся контрабандой в Китай, это вызвало бы подозрения гораздо раньше.

Эта контрабандная операция является, безусловно, крупнейшей из когда-либо раскрытых как по стоимости, так и, вероятно, по количеству. Предыдущим рекордсменом в новостях, которые мы освещали, была попытка контрабандой переправить процессоры, твердотельные накопители и другую электронику на сумму 4 миллиона долларов из Гонконга в Китай. Потенциальный контрабандист также неправильно задекларировал свои товары таможенникам, которые не были обмануты и впоследствии раскрыли заговор.

Ключевое отличие этой южнокорейской контрабандной операции от большинства других заключается в том, что все товары были успешно перевезены контрабандой, а преступление было раскрыто только через несколько месяцев после того, как оно, как сообщается, завершилось. Хотя генеральный директор и руководители «Компании А», скорее всего, столкнутся с серьезными последствиями, чипы, по-видимому, используются для пока неизвестных целей, возможно, даже внутри оружия массового уничтожения, как опасается правительство США.